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！”

    她大叫着，跌跌撞撞地跑了出去。丹尼斯喊着她的名字追在她身后，地板在他们仓皇的脚步下不堪重负地发出吱吱的声响。

    比利和里德尔对视了一眼，然后低头看向艾米刚刚站过的地方，那里躺着他刚刚打算清理出去的那只死老鼠。

    在艾米的抽噎哭诉和丹尼斯加油添醋的告状声中，科尔夫人满身酒气、一脸通红地赶来了。她满腹疑窦地凝视着一脸无辜的里德尔和比利：“老鼠从天花板上掉下来？这怎么可能？”

    然而尽管没有任何有关这起恶性事件肇事者的证据，结果也依旧可以预料。

    清理牲口棚和草垛，外加不许吃晚饭——这大概就是科尔夫人所能想出的最具创意的惩罚方法了。只是这次，她颇为意外地把比利和里德尔分开了。

    “你不能这么下去了，小斯塔布斯。”她在离开前格外语重心长地单独对比利说，“你原来是个好孩子，别被那些异类毁了。”

    比利摸了摸鼻子，继续沉默地洗刷着马槽。

    等到比利结束一切工作，准备回去休息的时候，天早就黑透了。他倒没有觉得很饿，只是脚步有些发虚。

    比利偷了不少懒，因为那股发霉的草料味儿实在让人想吐，而且没有哪个习惯了使用魔法的人会愿意亲手清理这些。小雨还在下，海风让夜晚变得更冷了。他打着哈欠，只想尽快回去，睡个好觉。然而就在穿过院子的时候，他突然听见一阵窸窣的声响，几盏油灯闪烁着，一道影子从他们住的那个屋子里闪了出来。

    那高高瘦瘦