后来叶勉长大了些，知道哭闹也不会换来父亲更多的关爱，便下意识处处模仿他哥，见叶父最爱在亲戚面前炫耀老大被保送京大，叶勉便也励志要考京大。
叶家大哥头脑聪明，叶勉自然也不差，从小学习成绩就拔尖儿，奈何叶勉户口所在地是高考人口大省，京大的录取率又低，在家人的不理解下固执报考京大之后，意料之中落榜。
复读那一年，叶勉憋着一口气，就差学着古人头悬梁锥刺股了，吃足了苦头，好在最后成功考入京大。
可收到录取通知那天，叶勉并没有从叶父那里得到想象中的肯定和夸奖，他爸只是看着他感慨：“何必逞强呢，全家跟着你提心吊胆一整年，要是再落榜，我和你妈还要不要脸，你和你哥不一样，没那金刚钻就别揽那瓷器活。”
叶勉气的浑身发抖，却也没去和他爸争辩什么，他早已习惯自己消化负面情绪，只一个人闷闷不乐了整个暑假。
京大开学前一天，亲戚们聚在一起为叶勉践行，大家客套着夸赞叶勉有出息，喝高了的叶爸却摆手：“勉勉不行，考了两年才考上，这还幸亏有他哥考前给他补课，不然准又得落榜，我们两口子还哪有脸和你们坐在这里吃饭