租调 (第10/11页)

觉留了几分神，一时四目相对，刺得他一惊，赶忙垂下眼睛。

    若二八年华时候未曾走科举之路，或许此情此景也不过是寻常家事了。

    “是。”李明珠坐回棋盘边上，在棋篓里徒然抓了两下。他已是必败无疑，此时再落子也不过是垂死挣扎。他沉吟了许久，终于叹了口气：“陛下圣手，臣不能及。”

    “朕瞧你是心不在焉。”皇帝笑道，“挂念家中？”

    “顾娘子自有姑姑们照看着，臣一介男子不好多问……”李明珠垂首道，“臣只怕扰了公子们面圣。”

    “朕今日不曾传召……”皇帝顿了一拍又找补道，“原是留了来听你检视各地税赋的。”她指了指案上奏折，“只没想见今日却没读到，待朕看过再与你细议吧。”

    “是，”李明珠也顺着皇帝手指瞧过去，却见着案头最上摊开了一封奏疏，又是不知谁写来谏言皇帝新选佳人的。到底自上回选秀已过了叁年，依惯例是该新择些青春儿郎入宫了——圣上与长公主均无后嗣，宗室之中又人丁寥落，旧党多有要她趁着海内升平时节，赶着天癸顺畅早育帝女之言。

    正巧她后宫也多空着。

    “今年不会选。”皇帝见他视线落在那折子上，“朕正寻由头推了去呢，往后再改了五年八年的，禁中也少些花销。”她故意拉长了音调笑道；“内府无钱，养不起这许多内爵呀。”

    李明珠也不由跟着她笑起来，过了片刻才又道：“陛下……虽说……虽说陛下俭省内宫用度是圣明之举，只是……”他见皇帝望过来不由低了声音，“只是如今国无主父当家，到底缺了一角，往年燕王殿下代行皇后职领内外命夫朝贺亲蚕，今年却……却是鳏夫之身，只怕不合宜…