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半生，也英年早逝，战死的时候，膝下两儿一女都还是孩童。可怜林太爷八旬老人，亲眼见两个儿子先于自己离开人世，白发人送黑发人。

    再说林老的两个弟弟林志、林孝。早早告别宦海，在家中颐养天年，也正因此，子嗣不至于像长兄那样稀薄。林志生有一子，一女，林孝则有子女共计五个。这七个孩子后来或经商，或继续入仕，女儿嫁得也好，仰仗父辈庇佑，当然更多是林老太爷的余威，这些年混得风生水起。

    王管家口中的‘三爷’，正是林孝这一脉的传人，常年于西北经商的林怀芝。

    既是常年在外，逢年过节也未必回得来，更遑论自己大伯母的生辰了。

    如今却特意回京贺寿，事出反常，必有古怪。

    孟澜招手叫王管家近身：“你且去请一个人来。”说完一正衣冠，朝前院走去。

    林风眠埋了埋头，跟在祖母身后一步之遥，不几时辗转穿过庭院游廊，来到了正院前厅。

    昔国柱夫人威仪仍在，座上宾不乏王公贵妇，孟澜本就不是普通的闺阁小姐，这些年料理家事，岁月打磨下平添不亚于男儿的豪气干云，当下举杯豪饮了三樽，惹得坐下拍手叫好。

    待外宾贺寿完毕，便轮到本家人。

    率先上前的就是林怀芝夫妇。

    “我夫妇二人祝老夫人福如东海，寿比南山。”

    “祝大伯母年年有今日，岁岁有今朝。”

    孟澜笑得慈祥：“承你们吉言了，这些年老三虽人在边关，但cao心得实是国计民生，这杯酒原该敬你。”

    众人听来，尽是长辈对晚辈的赞美之词，林怀芝的妻子王氏心中骄傲，登时喜形于色，可