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解开了心结，又在书斋重新售画，只是这次市面却无故多了许多仿作，便是他的真迹也值不起从前的价钱。他起初不甚为意，总觉真金不怕火炼，后来几个买家寻上门来，拿出赝品，竟是连他自己都真假难分。我朋友百口莫辩，最后只得赔钱了事，回头待与吴允棠商议，不等开口，却得对方热情相邀，盛意拳拳，请自己到琴江楼上去赴一场酒宴。

    那琴江楼如今早已不在，但在当时是何等去处？坐望瀛洲，远眺烟雨，堪称秦淮第一，无人堪与可比。我朋友自小见多了灯红酒绿的排场，对此不多稀奇，但他上得楼去，见那吴允棠竟是包了天字一号的包厢，更办下了一餐极丰盛的酒席，什么飞禽走兽，珍馐佳肴，应有尽有。看这一桌酒菜，再加上包厢银子，总要花去一百两之巨！他心知吴家家世寒微，如何承受得起？想到此，我朋友便愈发起疑，省起最近半月吴允棠总借故避开自己，便试探问他为何奔波。吴允棠避重就轻，只答母亲年高，需多侍奉。我朋友自是不信，瞥见了他袖口有一滩墨渍，又问他近来可曾弄墨。吴允棠果然眼神闪烁，扯谎答曰不曾。他说出了这话，我朋友便明白一切，当下拂袖大怒，斥道，枉我一片赤诚，以手足待你，你却早有私心，把我当蒙童欺瞒！不等姓吴的再说一句话，我朋友便扬长而去，此后一月，都闭门不再相见。”

    “那一个月后呢？”楚笑之一听便察觉端倪，小心问道，“这姓吴的，当真这样卑鄙？”

    “呵，只是如此，那倒好了。”裴秀卿长叹一声，“一个月后，我朋友又去领饷，听人说那吴允棠cao劳过度，病倒在家，知二人交好，要托他转交例银。我朋