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了一碗药。自觉身子热稍退去。到得薄暮间睡觉来，那官人又伏侍着叫他吃了一碗盐米汤。

    不知是盐也还是米汤吃将下去，顷刻便有了气力，他转头看看，却是在一个破庙内，抬眼便见一个泥塑弥勒佛身，掩在残幔破幅的泥龛中，龛前一张杂木香案，已然断了一半，却不见蛛网尘埃，想是新收拾过。殿内殿外约莫一二十人，老老小小，坐的站的，也有如他一般躺倒的，殿外燃着几团篝火，汤药气味弥漫。

    是夜小蛇沉沉睡去，一夜无梦。

    如此二三日后，小蛇咳喘渐歇，热亦退散，日里吃些粥水菜羹，一日一剂汤药，煎作三趟吃了。

    那哥哥唤作师勇，本是同他一般淮水南岸农家，家在张湾二三里地外的肖寨，水来时，他哥哥远游未归，他恰和嫂嫂在田头耕作，便同嫂嫂一同逃来此处，寨上几十口人四散，不知去了何方，独他二人连寨上一个堂兄逃在此处。见今也不知哥哥回乡也无。

    待小蛇可起身走动，师勇道他已来此五日。出到殿外，这破庙乃是建在一个无名的山坡上，师勇说是在定城县城外北面的山坡。小蛇自不曾去得甚么定城，便不知自家何时来了此处。

    那破庙中均是如他一般叫水淹了家宅的人，多是淮水南边住的庄户。发水后有些外匮病恙逃不远的，县城处不放他们入城，便都去到此处。听师勇的嫂嫂春香道，初时不止这十几人，有二十几个，那柳官人来后，每日只是看诊施针煎药，发济粮食，昼夜不舍。先时来得重的几个，想是染了温病，水泻不停，一二日内便死了。尚有一个叫枝丫山石刺深穿腿脚的，来时发脓溃烂，柳官人却待破脓时，那腿已然发黑