艳娘（一） (第4/5页)

吴员外道：这陈祥我记得生意做得不错，如今就算是走了，也应该还有些家底，这张氏怎会要来当钗子？

    刘掌柜笑道：员外有所不知，陈祥自从娶了这妇人之后，再没有去过外埠。做土产生意南北杂货，哪里有留在家中的道理？生意自是一日不如一日。为了狠赚一笔，他跟着人放债，结果被人卷了钱，家产见底。如今他不在了，这妇人守着个屋子，总要吃饭，无法，便只好将细软拿出来当。

    吴员外点头，片刻，道：老刘，去柜台里取八两银子来。

    刘掌柜，应一声，从柜里取出八两银子来，递给吴员外。

    吴员外将银子收了，道：那账本，我明日再看。说罢，往外面走去。

    按着先前与桂姐说的，吴员外先是找到了桂姐的店里。

    伙计说，桂姐不在，给吴员外指了一个去处。

    那吴员外，年轻时也是个花中常客。艳娘家里，桂姐坐在凳子上，一边喝茶一边道，凭着手里的银钱，裤裆里的本钱，宿遍扬州花巷。后来娶了妇人，却偏偏是火遇到了水，害了惧内的病，被妻子管得死死的。

    艳娘颔首：后来呢？

    桂姐道：几年前，他妻子死了，从前的那些心思便如久旱逢甘霖，蓬蓬勃勃地一发不可收拾。不但在家里纳了几房妾侍，还在外头养了几房外室，每日轮流歇宿。

    艳娘讶然：我见他已有了些年纪，竟这么有精力？

    有没有精力有甚要紧，桂姐嗤笑，男人么，贪起色来，得陇望蜀，哪里有个头。他是巨富，养几房妾侍外室算得什么。

    说罢，她对艳娘道：好meimei，我知你心思。你当年嫁人，便是想寻个安稳的日子，可惜和我一般无福，丈夫早早去了。我丈夫走的时候，还有家业留给我，你有